5x gezien bij GLUE Utrecht 2026

GLUE Utrecht is geen beurs. Het is een uitnodiging om te vertragen, de stad in te gaan en design te ervaren zoals het bedoeld is: met je eigen ogen, in de fysieke ruimte. Dit jaar stond het festival in het teken van Disconnect to Connect, een thema dat voelt als een statement in een tijdperk waarin alles via een scherm gaat.

Bijna tachtig ontwerpers verspreid over dertig locaties door de hele stad. Van open studio's en winkels tot historische gebouwen en onverwachte plekken. Utrecht als decor, design als gemeenschappelijke taal.

Dit zijn de vijf ontwerpers die ons bijbleven na GLUE Utrecht 2026.

Fotocredits: Rein Reitsma

1. Rein Reitsema - Fringelight

Bij Noshirt troffen we Rein Reitsma met een lamp die je twee keer laat kijken. De Fringelight begon met een stuk restplastic en een schaar: vierkanten, driehoeken en favoriete paracord die precies door de kanaaltjes paste. De vorm heeft een naam die je niet snel uitspreekt, een Rhombicuboctaëder, opgebouwd uit achttien vierkanten en acht driehoeken, voor het eerst beschreven door Johannes Kepler in 1618. Cord stoppers geven het geheel structuur en zorgen ervoor dat de lamp zijn vorm behoudt als het licht aan gaat en de kleuren beginnen te leven.

Reitsma werkt op het snijvlak van productdesign en ambacht, als trots lid van de Basket Club en maker van objecten die je met een glimlach bekijkt. Zijn werk is speels zonder oppervlakkig te zijn, toegankelijk zonder eenvoudig te zijn. De Fringelight is op aanvraag te bestellen via zijn studio, voor wie design wil dat begon met een stuk afval en een goed idee.

2. Studio Beeks, ECHO

Bij ECHO maakten we kennis met Studio Beeks, het atelier van meubelmaker en ontwerper Coen Beeksma. Zijn achtergrond als technisch ingenieur is in elk stuk voelbaar: analytisch, precies en doordacht tot op de millimeter. Studio Beeks combineert traditioneel houtwerk met een bijna architectonische benadering, waarbij verbindingen en constructie geen verborgen detail zijn maar juist onderdeel van de vorm.

Voor GLUE Utrecht presenteerde hij een bank gemaakt van restmaterialen, waarbij zijn verfijnde verbindingstechniek niet alleen het meubel bij elkaar houdt, maar ook het verhaal vertelt. Massief hout, zichtbare verbindingen, een ontwerp dat niets verbergt. Het is een aanpak die vakmanschap en hedendaags design samenbrengt zonder dat je je hoeft te kiezen voor een van de twee. Beeksma bewijst bij ECHO dat de mooiste oplossingen vaak ontstaan binnen de grenzen van wat er al is.

3. Tokio, Fundatie van Renswoude

De Fundatie van Renswoude was dit jaar een van de locaties op de GLUE-route. Interieurarchitect Remy Meijers transformeerde de historische Regentenzaal, de grootste stijlkamer van het pand, tot een tijdelijk restaurant, en precies in die setting troffen we Tokio. Opgericht in 2011 door Gorazd Malačič, is Tokio. een merk dat Japanse verfijning, strakke eenvoud en hoogwaardige technologie combineert met de precisie van ambachtelijke productie. Het resultaat zijn objecten die tegelijk futuristisch en tijdloos aanvoelen, thuis in een hedendaags interieur maar even op zijn plek in een historische regentenzaal.

Tokio. maakt geen populistische designobjecten, maar kiest bewust voor een positie als hedendaagse ultieme designoutput. Die ambitie was voelbaar in de ruimte: het contrast tussen de 18e-eeuwse architectuur en de precisie van de producten maakte de presentatie sterker dan in welke showroom dan ook. Een plek, een merk en een moment dat liet zien waarom GLUE Utrecht kiest voor onverwachte locaties.

4. Studio Kars en Boom

Ook bij ECHO troffen we Kars + Boom, het Amsterdamse designduo van Cynthia Boom en Kevin Kars dat al sinds 2010 speelse producten, installaties en prints maakt vanuit een wereld die ze zelf verzinnen. Voor GLUE Utrecht gingen ze de uitdaging aan met een materiaal dat hen nog onbekend was: aluminium. Twee maanden voor opening kregen ze de uitnodiging, en hun eerste reactie was nieuwsgierigheid gevolgd door eerlijke onzekerheid. Wat ze kennen is spelen met materiaal, vorm en kleur, dus dat instinct volgden ze.

Het resultaat is werk dat aluminium zijn hardheid ontneemt en het iets zachters, tastbaars en kleurrijkers geeft. Precies de aanpak die Kars + Boom typeert: geometrie en patroon als vertrekpunt, emotie en verbinding als eindbestemming. Bij ECHO, waar het thema From Residue to Form centraal stond, voegde hun bijdrage iets essentieels toe: het bewijs dat je een materiaal volledig kunt heruitvinden als je er zonder vooroordelen mee begint.

5. Sarah Vreeken, New Talent Hub x Moxy Hotel

In de New Talent Hub bij het Moxy Hotel ontdekten we een van de meest onverwachte werken van GLUE Utrecht 2026. Sarah Vreeken, vierdejaars productdesigner aan de HKU, presenteerde "Noticed But Not Seen": een installatie waarin motten en TL-licht elkaar versterken op een manier die je even van je stuk brengt. Wat we normaal wegwuiven als storend of onbeduidend, krijgt hier de volledige ruimte. De motten lijken samen te scholen rond het licht en nemen de ruimte langzaam over, waardoor iets dat eerst negatief aanvoelt zich langzaam onthult als iets moois.

Elke mot is met de hand gemaakt, en dat ambacht maakt het werk juist zo raak. De subtiele onderlinge verschillen tussen de figuren geven de installatie een rust die haaks staat op het ongemak dat het oproept. Vreeken staat op het punt af te studeren, maar laat bij GLUE al zien dat ze precies weet wat ze wil: de aandacht vestigen op wat anderen liever niet zien.